9月25日(水)　第12回例会

　今日は、母方の祖父について話させていただきます。祖父は西南戦争の前年に、広島県大野村（宮島の手前）で生まれました。明治２３（1891）年、15歳で米国サンフランシスコに渡り詳細は不詳ですが、農園仕事、クリーニング、コック、ホテルマン等の職を経験したようです。1880年代日本は不況のどん底にあえいでいた。商業の不振と失業、重税に加え度重なる凶作に見舞われ、明治政府は農村の疲弊対策として移民募集を積極的に行ったころという風潮の中です。大正７（1918）年、44歳のとき結婚のため一時帰国し、翌年再渡米し私の母がうまれています。当時の米国では、異人種間の結婚は法律で認められず多くの一世達は日本の親戚を頼り写真だけのお見合いで花嫁を募集していた。いわゆる写真花嫁で、日系コミニティの発展が促されました。

1920年代からの厳しい日系移民排斥運動が高まるなかで、英語に堪能な祖父は大正１１(1922)年独立してホテルを開業し、困難な戦前戦後を通じて昭和３２(1957)年に亡くなるまでワシントン州スポーケン市でホテル業を継続していました。真珠湾攻撃による太平洋戦争で西海岸に住む約１１万人もの日系人全員が収容所での劣悪な環境のもと、無一文ですごさせられ、他方日系人部隊が編成され激戦地域に派遣され多くの犠牲者がでました。母の妹は昭和20年８月６日広島で、自分を育んでくれた国の殺戮兵器で殺されました。残っていたのはメガネのつるだけでした。祖父が米国国籍を取得できたのは昭和２７(1952)年のことでした。米国が戦前戦中の負の遺産を完全に精算したのは昭和６３(1988)年のことです。祖父の生き様で感じるのは平和の尊さです。